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En tant qu'entreprise humaine, l'aventure scientifique ne pouvait se soustraire aux controverses. Ces affrontements ont eu le mérite de mettre en lumière le fonctionnement de la science et les exigences auxquelles doit obéir la recherche scientifique. Les controverses du passé sont innombrables, mais deux cas emblématiques ont ici été choisis : la querelle de priorité qui a autrefois agité la découverte de Neptune, et le débat qui continue d'opposer aujourd'hui encore les spécialistes quant aux causes de la disparition des dinosaures, il y a 66 millions d'années. D'autres controverses plus proches de nous ont également connu un fort retentissement: l'affaire de la fusion froide et celle de la mémoire de l'eau restent dans tous les esprits. A cela s'ajoute un assaut de la sociologie contre les sciences de la nature au nom d'un prétendu relativisme cognitif. Enfin, vous découvrirez notamment dans ces pages deux cas de survivance de croyances anciennes, l'une concernant la forme de la Terre et l'autre l'action supposée de la Lune sur les plantes.

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