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En 2016, Nicolas Righetti part en reportage en Turquie pour le Wall Street Journal, sur les traces du leader montant Erdogan. Au moment où il photographie des triplés nommés respectivement Recep, Tayyip et Erdogan, il décide d'approfondir ses recherches sur ce personnage politique mégalomane et autoritaire. Fasciné par les figures de pouvoir, Nicolas Righetti documente les représentations d'Erdogan dans l'espace public, aboutissant à une étude visuelle du culte de la personnalité. Des affiches de campagne aux produits dérivés, on découvre la dérive de celui qui se rêve comme le nouveau sultan d'un Empire ottoman ressuscité. « Ici la preuve par l'image fonctionne à rebours, c'est la surcharge qui dénonce le délire de ce pouvoir rêvant de conquêtes hors des frontières : Haut-Karabakh, Syrie, Libye, Chypre, mer Égée et même, à l'horizon 2023, la lune. ». À l'approche des élections présidentielles turques de juin 2023, le regard du photographe permet de mieux saisir le processus de construction mythologique d'un président autocratique, au pouvoir en Turquie depuis près de vingt ans.

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