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Figure aussi atypique qu'incontournable de la littérature italienne, Gabriele d'Annunzio considérait la conception, l'aménagement et la décoration d'une demeure comme la création d'une oeuvre en soi. Espaces singuliers favorisant la création, ses lieux de vie composent un livre imaginaire constellé de symboles et d'allégories traduisant son univers intérieur. Inspirée par le courant décadentiste européen, sa vision esthétique se reflète dans ses écrits comme dans ses habitats successifs, en France et en Italie. Reliques exotiques, objets d'art anciens, oeuvres modernes, étoffes luxueuses, tapis orientaux, moulages de sculptures classiques, luminaires et bibelots sont mis en scène par l'écrivain, poète et dramaturge, tels des décors mystérieux. L'idée de la demeure en tant qu'autobiographie se trouve pleinement exprimée à travers le Vittoriale degli Italiani, l'une des plus intrigantes créations architecturales et paysagères en Europe, face au lac de Garde. A partir de 1921, le poète y mêle, avec une modernité absolue, la dimension publique, la création d'art, les idéaux héroïques et le souvenir de sa vie hors-norme par sa sensualité, son raffinement et son refus des conventions : le « vivere inimitabile ». Illustré de documents rares et de plus d'une centaine de photographies contemporaines poétiques et sensuelles, le livre invite à une immersion dans cet univers fantasmagorique, qui a inspiré le monde de la mode, du cinéma, des arts graphiques et plastiques, de l'architecture et de la décoration.

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