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L'abécédaire métallique : chaises A, B, ou E ; fauteuils C et D ; guéridon G.. Grâce au procédé de galvanisation du zinc mis au point aux États-Unis à la fin du XIXème siècle, Xavier Pauchard, un artisan chaudronnier bourguignon, crée en 1907 une petite manufacture d'articles d'usage en tôle galvanisée. Accompagnant son catalogue de bassines, seaux, arrosoirs et girouettes, l'entreprise conçoit et produit, dès les années 1930, toute une gamme de meubles métalliques, dont la « cultissime » chaise A. Chaise robuste, empilable et donc utilitaire, elle équipe les locaux techniques du paquebot Normandie et, pendant plus de cinquante ans, terrasses de café, salles des fêtes, hôpitaux, casernes.. Relookée en 1986, elle gagne la reconnaissance des professionnels de la décoration et les faveurs du public qui, dès 1988, en achète les premiers exemplaires chez Habitat. À New York, le MoMA l'installe dans sa cafétéria ; à Bâle, le Vitra Design Museum dans son catalogue. Couleur pastel dans les magazines, laquée rouge et beige chez Conran Shop, décapée et polie dans les brocantes branchées, authentique aux terrasses des bistrots de campagne, la chaise A est aujourd'hui au croisement de toutes les tendances. Outre de nombreux documents d'époque (croquis, catalogues et publicités) et des photographies de magazines de décoration, la saga Tolix est également complétée par un historique du mobilier métallique en France, des conseils aux chineurs et des témoignages de spécialistes, comme Terence Conran, Frédéric-Michel Migayrou (conservateur en chef au Centre Pompidou), Daniel Rosensztroch de Marie Claire Maison.

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