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Une relecture globale de l'oeuvre de Chantal Montellier, pionnière de la bande dessinée et mentor de jeunes générations, mettant en lumière la diversité, la richesse mais aussi les qualités plastiques d'une oeuvre engagée et visionnaire à travers une sélection de planches d'albums épuisés ou inédites, de nombreux textes (également inédits ou inaccessibles), et une série d'entretiens avec des artistes et personnalités actives dans les milieux culturels sur l'influence de Montellier dans leur parcours. Chantal Montellier est reconnue comme l'une des grandes autrices de la bande dessinée francophone. Traduites dans plusieurs langues dès ses débuts dans les années 1970, ses oeuvres ont été publiées très tôt dans les grandes revues de bande dessinée : Charlie Mensuel, Métal Hurlant, Ah?! Nana, (À Suivre)... et par ses principaux éditeurs : Les Humanoïdes associés, Futuropolis, Dargaud, Casterman et Actes Sud. Montrées dans de grandes expositions historiques sur la bande dessinée, elles ont fait l'objet d'une exposition personnelle « Qui a peur de Chantal Montellier ? », au MAMCO Genève en 2023 et à la Villa Arson Nice en 2024. Engagée, visionnaire, graphiquement très expérimentale, Chantal Montellier a bénéficié très tôt l'objet d'une réception critique importante mais souvent focalisée sur son militantisme et pas assez attentive à ses qualités plastiques pourtant appréciées dès ses premières publications. Sans oublier cette dimension militante cruciale, qui rencontre un nouveau public, cette monographie a pour ambition de proposer une relecture globale de l'oeuvre de Chantal Montellier. Elle s'appuie sur les analyses d'une dizaine de contributeurices et la réédition de certains textes historiques permettant d'éclairer l'histoire critique de l'autrice. L'ouvrage propose aussi la première réédition de La Mare rouge, histoire publiée en 1984-1985 dans la revue Révolution. Plus largement, une part belle est accordée aux images, planches originales et planches éditées. En contrepoint de l'exposition « Qui a peur de Chantal Montellier ? », qui prenait le parti de donner à voir l'oeuvre de l'artiste en créant des rapprochements, des associations et des montages à partir des planches originales, des imprimés et des documents assemblés essentiellement sur de grandes tables, ce livre intègre une partie « Essais visuels », qui vise, par la juxtaposition et par l'image, à produire une analyse critique complémentaire. Cette monographie collective se veut ainsi un hommage à Chantal Montellier, dont elle célèbre la radicalité et la force plastique. Elle s'inscrit dans une démarche matrimoniale et vise à transmettre et rappeler son génie engagé.

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