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L'église Notre-Dame-la-Grande constitue l'emblème de Poitiers. Elle est située au coeur de la cité, au sommet du plateau urbain, où son clocher caractéristique la désigne depuis longtemps aux voyageurs. Plus encore, elle est célébrée comme l'un des plus importants monuments de l'art roman. À l'intérieur, les arcs, les piliers composés et les chapiteaux sculptés rythment un espace architectural cohérent, pensé dès le milieu du XIe siècle. À l'ouest, la façade se déroule comme une somptueuse tapisserie, off rant des images d'une haute valeur théologique dans un cadre à la fois rigoureux et ornementé. Cette oeuvre majeure des sculpteurs du XIIe siècle a fait l'objet d'une restauration exemplaire. Elle s'anime, à certaines périodes de l'année, par des projections de lumières colorées. Cet ouvrage invite à regarder et comprendre un édifice qui a traversé près de mille ans depuis sa conception. Agrégée d'histoire, Claude Andrault-Schmitt a enseigné l'histoire de l'art médiéval à l'université de Tours. Spécialiste d'architecture religieuse (XIe-XIVe siècle), elle est actuellement professeur à l'université de Poitiers et directrice de recherche au Centre d'Études supérieures de Civilisation médiévale. Elle vit à Poitiers.

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