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Référence en matière d'étymologie botanique, ce dictionnaire de près de 800 pages constitue une mine d'informations linguistiques et historiques. Inédit par son ampleur et les recherches conséquentes menées, cet ouvrage répertorie l'origine des noms de plantes, permettant ainsi de retracer l'histoire de personnages ayant marqué la botanique. Ce ne sont pas moins de 10 000 noms et épithètes que Michel Chauvet a retenus et dont il a recherché l'étymologie ; un travail de recherche colossal et minutieux qui a permis de retrouver les sources et le sens premier qu'ont souhaité leur donner les descripteurs. Chaque terme est accompagné de son origine latine, grecque ou issue d'une autre langue plus rare, et complété par une explication historique du choix du nom : hommage à une personnalité (botaniste, explorateur, scientifique, mécène, souverain...), référence à l'usage de la plante ou à son lieu de découverte. Le lecteur pourra découvrir des anedoctes surprenantes autour des noms des plantes, comme l'Églantier ou le « rosier des chiens », qui tient son nom latin Rosa canina, des propriétés de ses racines censées guérir de la rage.

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