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« Darwin et ses Critiques » d'Auguste Laugel est une analyse approfondie des réactions suscitées par la théorie révolutionnaire de l'évolution de Charles Darwin. Publié initialement dans la Revue des Deux Mondes, cet ouvrage examine les débats scientifiques et philosophiques qui ont suivi la parution de L'Origine des espèces. Laugel y explore les arguments des partisans et des adversaires de Darwin, offrant un panorama fascinant des tensions intellectuelles du XIXe siècle. L'auteur commence par rappeler les principes fondamentaux de la théorie darwinienne : la sélection naturelle, l'hérédité et la lutte pour l'existence. Il met en lumière les critiques formulées par les naturalistes et philosophes contemporains, qu'il classe en deux catégories principales : celles émanant des scientifiques sceptiques face à l'application des lois naturelles à l'origine des espèces, et celles provenant des philosophes préoccupés par les implications métaphysiques et morales de cette théorie. Laugel examine notamment les objections soulevées par Louis Agassiz, qui défend une vision fixiste des espèces, ou encore celles du duc d'Argyle, qui tente de concilier science et théologie. Il analyse également les réflexions sur le matérialisme associées à Darwin, ainsi que les débats sur le rôle de l'hérédité dans l'évolution. À travers ces critiques, Laugel interroge la capacité de la science à répondre aux grandes questions existentielles tout en respectant les limites imposées par la philosophie. Ce livre s'inscrit dans une tradition d'histoire intellectuelle qui met en perspective les avancées scientifiques avec leurs répercussions sociales et culturelles. En décortiquant les arguments pour et contre Darwin, Laugel offre une réflexion précieuse sur le rôle du débat scientifique dans l'évolution des idées. « Darwin et ses Critiques » séduira autant les amateurs d'histoire des sciences que ceux intéressés par les interactions entre science et philosophie. Il constitue une lecture essentielle pour comprendre comment une théorie scientifique peut bouleverser non seulement le champ académique mais aussi les fondements mêmes de notre vision du monde.

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